Chiba Sanako (1838-1896) sévit dans les dojo de la fin de l'époque d'Edo au début de l'ère Meiji. Si grand est son talent qu'elle est surnommée "la belle démone des Chiba".
Son père, samouraï et maître du maniement du sabre, fonde un dojo à la capitale. Sanako y étudie le maniement du sabre court, ou kodachi, dont elle atteint la pleine maîtrise à quatorze ans. La jeune femme gagne le surnom de « Chiba no onikomachi » soit « La belle démone des Chiba ». Sanako avait en effet la réputation de pouvoir vaincre n’importe quel adversaire, que cela soit au sabre ou à la naginata, ce qui offrait un contraste saisissant avec sa beauté et son allure gracieuse.
A l’âge de dix-neuf ans, Sanako enseigne son art à la fille du daimyô du clan Date. C’est également à cette période qu’elle affronte et vainc Date Mune’e, alors âgé de vingt-sept ans, le futur seigneur.
Sanako fait la connaissance de Sakamoto Ryôma (1836-1867), un samouraï et activiste politique souhaitant destituer le shôgunat. Tous deux auraient été très proches et se seraient promis le mariage, même si Ryôma finit par épouser une autre femme. Ce dernier évoque Sanako dans ses lettres et la décrit comme une belle femme, habile aux armes, plus forte que la moyenne des hommes et une cavalière accomplie.
Après la restauration de Meiji, elle est employée comme doyenne des dortoirs féminins de l’université Gakushuin puis gagne sa vie en pratiquant la moxibustion. Elle meurt finalement en 1896 à l’âge de 59 ans.
Tombe de Chiba Sanako (*)
Sitographie :
-"Onna bugeisha, women and the naginata", Light in the clouds, 20 avril 2017, repéré à : https://lightinthecloudsblog.wordpress.com/tag/chiba-sanako/
-"Sakamoto swordsmanship scroll declared authentic", Japan Times, 9 novembre 2015, repéré à : https://www.japantimes.co.jp/news/2015/11/09/national/history/sakamoto-swordsmanship-scroll-declared-authentic/#.XbcfFC17Ts0
-"Wikipedia article on Chiba Sanako", repéré à : https://traxlation.tumblr.com/post/141142168719/wikipedia-article-on-chiba-sanako/amp
